الصغيرة. ولهذا السبب لا يملك السكان إلا عددا قليلا من المراكب الكبيرة التي يمكن دخولها في الخور ، أو سحبها إلى الشاطئ ، وفي موسم التمور ، تتبع نفس الخطة حتى إكمال عملية الشحن ، ومن ثم تنطلق نحو وجهتها. غير أن المواصلات مع مختلف الموانئ يتم برا أكثر منه بحرا على وجه العموم. ولهذا السبب ، يكثر الطلب على الحمير والإبل. ويبلغ سعر الحمار الجيد حوالي خمسة عشر إلى ثلاثين دولار ، وتتصف الحمير بأنها أسرع من الإبل في العدو ، حيث تبلغ سرعة الحمير ثلاثة أميال ونصف الميل في الساعة بينما تبلغ سرعة الإبل ميلين وثلاثة أرباع الميل في الساعة. وتكون خطوات الحمير قصيرة وسريعة خلال الجزء الأعظم من اليوم. وعدد الحمير في عمان يوازي عددهم في البحرين ، ويتم تصدير عدد كبير منها إلى جزيرة فرنسا عن طريق البحر.

أما (شناص) فهي بلدة صغيرة ذات حصن وبركة ماء ضحلة وفي وسع القوارب الصغيرة فقط الرسو فيها. ويقال أنها تسلم الإمام ثلاثة آلاف دولار سنويا ، غير أن هذا المبلغ لا يكفي لإطفاء نفقاتها. ففي غضون الحملة ضد (رأس الخيمة) في سنة ١٨٠٩ خسرت قواتنا (١) في هجومها على الحصن العديد من الرجال. وقام سلطانها في تلك السنة بالتخلص من نير الإمام وانضموا إلى القراصنة ، واحتشدوا في مدخل الخليج بضعة أشهر. لكن ما أن سقطت (رأس الخيمة) حتى عادوا إلى حكمه وسمح الحصن فيها بدخول مجموعة من الجنود البلوش الذين أبقاهم عنده لقاء أجر. وجدت أن الشيخ غائب ، ولم نستطيع الحصول من أولئك الباقين معه على أي إجابة لأسئلتنا ، كما لم نحظ بالمجاملة. إلا أنني عند ما هددت بترك الميناء وإخبار الإمام بالاستقبال الذي جرى لنا ، انتابهم الذعر ، ومع حلول المساء ، ساعدوني في إرسال رسالة الإمام إلى (السيد بن مطلق) زعيم الوهابيين ؛ وقد كان لدي أسبابي التي تجعلني أعتقد أنه موجود في (البريمي). كما أرسلت أيضا رسالة قلت فيها إذا كان يرغب في استقبالي فإنني أود أن يرسل قوة صغيرة لمرافقة الجماعة من ساحل البحر وحتى موضع إقامته لأن المناطق الواقعة ضمنها تشهد حالة كبيرة من عدم الاستقرار والاضطراب. أمضيت الفترة الزمينة التالية على إرسال

__________________

(*) أي قوات حكومة الهند البريطانية.