معهم يقابلها رد جاف ومنفر.

بعد ذلك بدءوا يتحدثون غالبا مع بعضهم بعضا على انفراد ، وكان واضحا أننا كنا موضع حديثهم. كما أنهم لم يرفضوا قبول الماء إلا بكميات يعتقدون أنها كافية بل راقبوا أيضا حركاتنا عن كثب ، حتى إنني وجدت ذات مرة صعوبة في تدوين الملاحظات أو رسم المخططات.

على الرغم من عدم توقع أي خطر ، إلا أنه كان يستحيل ألا نشعر بأن وضعنا كان دقيقا حتما ، إذا ما خدعنا هؤلاء الرجال. كنت أعلم أن سكان هذه المنطقة يكنّون العداء خاصة لأولئك الذين ينتمون إلى قبيلة أخرى ، وإنهم أقدموا قبل بضع سنوات بقطع السبيل أمام طاقم قارب السفينة الوحيدة التي رست عند سواحلهم وذلك بإغوائهم بوعود قطعوها لهم على الشاطئ. لهذا السبب لم أستطع إلا اتهام نفسي بالتسرع بالإقدام على هذه المغامرة دون أي ضمان بسلامتنا سوى الإخلاص الذي وعدونا به. وعلى أي حال ، ليس هناك وقت طويل الآن للتفكير بمثل هذه الأمور. وقررت ، دون إظهار أي تغيير أو عدم ثقة في سلوكي ، بأن أراقبهم عن كثب ، وألا أغفل عن أي شيء قد يتبين أنه لصالحنا.

في الساعة العاشرة والنصف واصلنا رحلتنا فوق نفس الهضاب الرملية كالسابق وفي الساعة الواحدة والنصف اجتزنا تلا من الحجر الرملي يدعى (جبل مسيّه) ، يؤلف القسم العلوي منه امتدادا ضيقا ويشبه الآثار ، ولم نقتنع بأنه ليس كذلك إلا بعد عودتنا. ابتعدنا الآن عن الهضاب الرملية وعبرنا سلاسل مستوية ترتفع بمقدار مائتي قدم عن مستوى سطح السهول الممتدة تحتها ، وتقطعها وديان كثيرة وقيعان سيول مائية سابقة انحدرت من كلا جانبي الجبال. وكان سطح التلال يحتوي على مختلف القطع من الكوارتز واليشب وكان بعضها ذو ألوان جميلة. وكانت الصخور الوحيدة التي شاهدنا في الوديان هي بعض الكتل الدائرية من حجر الكلس الأبيض البدائي على كلا الجانبين ، وكان هذا النوع من الصخور هو الأكثر شيوعا على امتداد مجمل ساحل الجزيرة العربية الجنوبي.

بدأنا نشاهد الآن بعض أشجار الصمغ العربي التي بدأ حجمها يكبر أكثر فأكثر كلما