ولنرجع إلى الكلام على بناء دار الندوة ونقول : كان قصر البارلمنت القديم قد احترق برمته سنة ١٨٣٤ فعوّل رجال الدولة البريطانية على بناء دار عظيمة تليق بأمة غنية بالمال وقوية بالرجال ، وباشر المهندسون ببنائها على هندسة موسيو شارلس باري سنة ١٨٣٧.

ويشغل هذا البناء نحو ثلاثة فدادين من الأرض ونيف وفيه أكثر من ٥٠٠ حجرة ما عدا أحد عشر رواقا يشغلها المأمورون والموظفون وأرباب المناصب العالية.

وقد أنفقت الأمة على بنائه ٦٠ مليونا من الفرنكات ، ويبلغ طول واجهته التي من ناحية نهر التيمس نحو ٣٠٠ ذراعا ، وفيها نوافذ وطاقات عديدة على شكل هندسة الغوطيين (١) ، وبينها محاريب قد وضعوا فيها تماثيل ملوكهم من عهد غليوم الغازي (٢) إلى عهد الملكة فيكتوريا الحاضرة.

وفي زاوية الواجهة الوسطى قد شادوا بناء مربّعا على شكل منارة ، يبلغ ارتفاعه نحو ١٠٠ ذراع ونيف ، وقد وضعوا في أعلاه ساعة كبيرة (٣) دقاقة مموهة بالذهب ، وجعلوا فوقها مصباحا من نور المغنيسيوم يقارب ضوء النور الكهربائي. وعلى قنّة (٤) المنارة شهب (٥) مذهّبة يبلغ ارتفاعها نحو ٣٠ ذراعا ونيف.

__________________

(١) هي جزء من الفن القوطي الذي انتشر في أوروبا بين القرنين الثاني عشر والنهضة. وكلمة قوطي أطلقت أول مرة في القرن ١٦ لوصف الهندسة الوسطية (Medievale) في شمال الآلب (Les Alpes) لمقابلة الأشكال الكلاسيكية للعصر القديم التي أحيتها إيطاليا. فصل : ٩٤ ـ ٥٤٨٧ / ٩ : Gothique (art) : G.E

(٢) هو وليام (١٠٨٨ ـ ١٠٨٧) تولى الحكم سنة ١٠٦٦ تمكن من احتلال فرنسا ، وله أثر كبير في تاريخ إنكلترا وفرنسا. فصل : ٦٦٧ / ١٢ : William I : N.E.B

(٣) هي الساعة الموضوعة على برج ملاصق لبناية البرلمان تم وضعها سنة ١٨٥٩ وناقوسها يزن ١٣ طنا. فصل : Big Ben ٢٠٥ / ٢٨ : N.E.B

(٤) أ : قلة ، ب : قمة

(٥) أ ، ب : أشهب