وقال الأعشى يصفُ نباتاً :

يُضاحِكُ الشمسَ منها كوكبٌ شَرِقٌ

مُؤَزَّرٌ بِعَميمِ النَّبْتِ مُكْتهِلُ

قوله : يُضاحِكُ الشمسَ ، معناه يَدُور معها ، ومُضاحكتُه إيَّاها حَسْنٌ له ونَضْرَة ، والكوكَبُ : مُعظم النبات ، والشَّرق الرَّيَّان الممتلِىءُ ماءً ، والمؤَزَّر : الذي صار النَّبات كالإزار له ، والعَميم : النّبات الكَثِيف الحسَن ، وهو أكثرُ من الجَميم.

يقال : نباتٌ عَميم ومُعْتَمّ وعَمَم.

قلتُ : وإذا بلغ الخمسين فإنه يقال له : كَهْل.

ومنه قوله :

هل كَهْلُ خَمْسينَ إنْ شاقَتْهُ منزلةٌ

مُسَفَّهٌ رأيُه فيها ومَسْبُوبُ

فجعَلَه كهلاً وقد بلغ الخمسين.

وقال الليث : الكهل الذي وخَطَه الشَّيْب ورأيتَ له بَجَالَةً ، وامرأَةٌ كَهلة.

قال : وقلَّ ما يقولون للمرأة كَهْلة مُفْرَدة إلّا أن يقولوا : شَهْلة كَهلة ، وجمعُ الكَهل كُهول وكُهْل.

قال : واكتَهلت الرَّوضة : إذا عَمَّها نَوْرُها.

قال : وقال بعضهم : نعجَة مكتهِلة ، وهي المُختمِرة الرأسِ بالبياض.

قلتُ : نعجَةٌ مكتَهِلةٌ : إذا انتهى سِنُّها.

ورَجلٌ كَهلٌ ، وامرأَةٌ كهلةٌ : إذا انتهى شَبابُهما ، وذلك عند استكمالهما ثلاثاً وثلاثين سنة.

وقد يقال : امرأة كهلةٌ وإن لم يُذكَر معها شَهْلَة. قال ذلك الأصمعي ، وابنُ الأعرابي وأبو عبيدة.

وقال ابن السكيت : الكُهْلُول والوُهْشُوش والبُهلُول : كلُّه السَّخيُّ الكريم.

وقال الليث : الكاهل مُقدَّم الظّهر ممّا يلي العُنُق ، وهو الثلث الأعلى فيه ستُّ فَقارات ، قال امرؤ القيس :

له حارِكٌ كالدِّعْصِ لَبَّدَه الثَّرَى

إلى كاهل مثل الرتاج المضبب

وقال ابن شميل : الكاهل : ما ظَهَر من الزَّوْر والزور ما بَطَنَ من الكاهل.

وقالُ غيره : الكاهل من الفَرَس : ما ارتَفَع من فروع كَتِفَيه ، وقال أبو دواد :

وكاهل أفرع فيه مع الإ

فراع إشرافٌ وتَقْبيبُ

وقال أبو عُبيدة : الحارِكُ فروع الكَتِفين ، وهو أيضاً الكاهل ، قال : والمَنسِج أسفلُ من ذلك ، والكاثِبة مقدَّمُ المَنْسج.

ورُوي عن النبي صلى‌الله‌عليه‌وسلم أَنَّ رجلاً أرادَ الجهادَ معه ، فقال : «هل في أَهلِك مِن كاهِل؟» ويُرْوَى مَنْ كاهَل فقال : لا. قال «ففيهم فجاهِدْ».

قال أبو عُبيد : قال عُبيدة : هو مأخوذ الكَهْل ، يقول : هل فيهمْ مَنْ أسَنَّ وصار كَهْلاً ، يقال منه : رجل كَهْل وامرأةٌ كَهْلة ، وأنشدنا قول الراجز :

ولا أَعودُ بَعْدَهَا كَرِيّا

أُمارِس الكَهْلَة والصَّبِيّا