الشافعي ، المتوفى سنة ٣٧٧ ه‍» ونشر هذا الكتاب في القاهرة سنة ١٣٦٩ ه‍ / ١٩٤٩ م وقدم له الشيخ محمد زاهد الكوثري.

ثم كتاب «الملل والنحل» لعبد القاهر البغدادي اسبق عهدا من كتاب «الفرق بين الفرق» اذ انه ذكره في كتابه الاخير هذا. وكتاب «الملل والنحل» هو ما ننشره الآن حسب ما عثرنا عليه في مكتبة الاوقاف ببغداد.

هذه المخطوطة التي ننشرها هنا هي في الواقع كتاب سابق لكتاب «الفرق بين الفرق» لعبد القاهر البغدادي ؛ وهي تحوي عددا من المعلومات اهملها فيما بعد البغدادي في كتابه «الفرق» ؛ كما انها تبين لنا فكرة المؤلف الأولى عن مختلف الفرق ، وذلك قبل ان توضح لديه هذه الفكرة ، وقبل ان يدخل عليها بعض التعديلات ، لا سيما هذا التمييز الذي اجراه بين المعتدل والمتطرف من اصحاب الفرق ، اذ انه خصص الجزء الرابع من كتابه «الفرق بين الفرق» لهؤلاء الغلاة الذين لم يعودوا في نظره من المسلمين.

ان مثل هذا التمييز يدل على تبدل في حكم المؤلف على هؤلاء الغلاة ، عند ما كتب كتاب «الفرق بين الفرق». ونتساءل هنا : هل هذا التبدل في الحكم عليهم راجع الى معرفة اوضح واكمل حصل عليها البغدادي بعد ما كتب كتاب «الملل والنحل»؟ أم هناك ظروف أخرى جعلته يبدل موقفه تجاههم؟ ـ هذا ما يتطلب دراسة خاصة.

فكتاب «الفرق بين الفرق» هو في الواقع اعادة النظر في كتاب «الملل والنحل» الذي كان قد وضعه أولا عبد القاهر البغدادي ، ثم نقّح فيه وحذف بعض الفقرات منه واضاف إليه بعض المعلومات ، وميز بين اقسام الفرقة الواحدة. وقد ذكرنا في الهوامش هذه التنقيحات التي ادخلها البغدادي على كتابه الاول «الملل والنحل». وفي هذه الهوامش قارنا بين ما جاء في المخطوطة من جهة ، وما يقابله في كتاب «الفرق بين الفرق» في طبعاته المختلفة.