يعرف الطريق إلى هدف هذا الجيش ، ثم وهل كانت الكعبة مجهولة إلى هذا الحد ، وهي التي بنى أبرهة كنيسته القليس ليصرف الناس عنها ، وأخيرا ، أما كانت القبائل العربية التي انضمت إلى أبرهة تعرف الطريق إلى الكعبة المشرفة ، وبخاصة «نفيل بن حبيب» الذي قاوم الحملة ـ بادئ ذي بدء ـ ثم رضي بعد ذلك أن يكون دليلا لها في مقابل إطلاق سراحه.

(٤) أسباب الحملة الاقتصادية والسياسية

لا ريب في أن حملة أبرهة الحبشي على مكة المكرمة ، إنما كانت لأسباب سياسية واقتصادية في الدرجة الأولى ، وربما كانت دينية في الدرجة الثانية ، وحتى هذه فقد كانت في خدمة العوامل السياسية والاقتصادية ، ذلك لأن اليمن ، بعد الاحتلال الحبشي ، قد فقدت دورها التقليدي في نقل التجارة العالمية ، يوم أن كانت تسيطر على باب المندب ، وتملك أسطولا ضخما ينقل البضائع من الهند والصين وسوقطرة إلى موانيها مثل عدن وقنا ، بحيث كان ذلك شبه احتكار في يدها (١).

وزاد الطين بله ، أن النزاع بين الفرس والروم قد أدى إلى اغلاق الطريق التجاري الشرقي المار ببلاد العراق إلى الشام ، كما أن البحرية الحبشية لم تنجح في سد الفراغ الذي تركته البحرية الرومية في البحر الأحمر ، ربما لظروف جغرافية أكثر منها سياسية ، ومن ثم فقد أصبح الطريق البري ، عبر تهامة والحجاز ، هو الطريق الوحيد المفتوح أمام التجارة ، وكان لا بد ـ بعد زوال النشاط اليمني ـ أن يوجد من يسد هذا الفراغ ، ويقوم بدور الوسيط المحايد بين المتنازعين ، لنقل التجارة ، وقد

__________________

(١) عبد المنعم ماجد : المرجع السابق ص ٧٤ ، وكذاW. Schoff, The Periplus of the Erythraean Sea, P. P. ٠٣. ٢٣