مبالغ كبيرة من المال لتغطية نفقات مستخدميها والقائمين على أعمالها ولتسديد أجور الأشخاص الذين يتولون نشاطها بالساحل الإفريقي.

وفي ١٥ جويلية ركبنا قاربا صغيرا يحمل اسم طنجة ، لكننا لم نستطع الإبحار لركود الريح ، وفي الغد تيسر لنا السفر بفضل ريح ملائمة ، وبعد المرور على باستيون فرنسا (Bastion de France) وهو حصن قديم أقامه الفرنسيون واضطرهم العرب إلى إخلائه (١) ، وصلنا إلى مركز القالة وهو بدوره حصن به مخازن بنيت على صخرة في شكل شبه جزيرة (٢) وضعت به

__________________

(١) حصن فرنسا المعروف بباستيون فرنسا)(Bastion de France) ، يقع على بعد ٤٨ كلم شرق مدينة عنابة ، وقد أقيم على نتوء صخري يشرف على البحر وتحيط به الكثبان الرملية المكسوة بالأعشاب والشجيرات وخلفه أراضي قبيلة" معزولة" التي تكثر بها المستنقعات والغابات. ويتكون الحصن من بناية ضخمة تضم ساحتين تنفتح على غرف لإقامة مجموعة من العمال ومخازن لحفظ الحبوب والسلع ، تفصل بينهما بناية مخصصة لرئيس المركز وأعوانه.

أنشئ حصن فرنسا ليكون مركزا تجاريا عملا بالامتيازات التي تحصلت عليها فرنسا من الجزائر مقابل دفع مبالغ مالية سنوية لديوان الجزائر ، فأقيمت منشآته التجارية بمبادرة من التاجر الفرنسي توماس لنش (TH.Linches) وشريكه ديدييه (Didier) وبتشجيع من ملك فرنسا لويس التاسع سنة ١٥٥٠ ، وأصبح يعرف بحصن فرنسا سنة ١٥٦١. وعند ما حاول الفرنسيون تحويله عن طابعه التجاري بنصب بعض المدافع فيه وإقامة بعض الجنود به بحجة مواجهة غارات القبائل المجاورة له ، تعرض للتضييق من قبل حكام الجزائر قبل أن تدمر منشآته سنة ١٦٨٦ ، مما اضطر التجار الفرنسيين إلى التخلي عنه والانتقال إلى حصن القالة الواقع إلى الشرق منه على بعد ١٢ كلم.

(٢) مركز القالة يقع على بعد ٨٦ كلم شرق عنابة ، يتميز بموقعه الحصين ، فهو عبارة عن شبه جزيرة ضيقة تتشكل من لسان صخري ممتد بموزاة الشاطئ تقدر مساحته ب ٢٠٠. ٣ متر مربع ويتصل بالبر عن طريق معبر ضيق في الجهة الشرقية ، مما يشكل مع الساحل المقابل ميناء طبيعيا يتراوح عرضه بين ٥٠ و ١٠٠ متر وعمقه بين ٢. ٤ و ٥. ٨ متر ، وهذا ما جعل منه مركزا تجاريا حصينا منذ القديم ، فكان محطة قرطاجية ثم مركزا رومانيا عرف بتونيزا (Tunisa) ، وتحول بعد الفتح الإسلامي إلى مرسى للتجارة واستخراج المرجان فعرف بمرسى الخرز ، وفي العهد العثماني تحول إلى محطة تجارية