عرضا لانطباعات رحالة أوروبيين زاروا هذه المدينة بدءا من سنة ١٥٠٣ (لودوفيكو بارتيما) وانتهاء بسنة ١٨٩٤ (جرفه ـ كورتيليمون). إن المواد التي استرعت انتباه صاحبي هذين الكتابين ترتبط في المقام الأول بمكة والمدينة مباشرة ، ولكنها تتسم بأهمية خارقة على صعيد دراسة الحج بالذات ، ودوره التاريخي الثقافي والاجتماعي السياسي في المجتمع الإسلامي. إن دراسة مختلف المصادر من هذا النوع بمجملها ، ومنها مثلا الوصف الشعري للحج بلغة «الحميادو» من وضع مؤلف مغربي مجهول في القرنين السادس عشر والسابع عشر (١) تتيح لنا أن نرى في الحج شكلا للوحدة في الإيمان التي توحّد ملايين المسلمين على اختلاف بلدانهم وتقاليدهم القومية والثقافية. وباعتبار الحج عنصرا محوريّا ، تتيح لنا هذه الدراسة أن نرى تاريخ الشعوب الإسلامية في وحدته. وإن المؤلف يود لو يعتبر هذا البحث قسطا في بناء صرح جليل لهذا التاريخ.

وهذا الكتاب الذي نضعه بين أيدي القراء يرتكز على وثائق ومواد فريدة وعسيرة المنال من الارشيفات والمكتبات السوفييتية : أرشيف المستشرقين ومكتبة فرع لينينغراد لمعهد الاستشراق لدى أكاديمية العلوم في الاتحاد السوفييتي ، أرشيف الدولة العسكري التاريخي المركزي (موسكو) ، أرشيف الدولة التاريخي المركزي (لينينغراد) ، مجموعات المخطوطات والوثائق لدى أكاديمية العلوم في جمهورية أوزبكستان الاشتراكية السوفييتية (طشقند) ، أرشيف الدولة المركزي للأسطول البحري الحربي (لينينغراد) ، أرشيف سياسة روسيا الخارجية ، أرشيفات مكتبات أخرى في (لينينغراد) ، أرشيف سياسة روسيا الخارجية ، أرشيفات مكتبات أخرى في لينينغراد وموسكو وتبيليسي.

__________________

(١)» LA Coplas del Alhichonte de Puey Monzon «راجع أي. يو. كراتشكوفسكي.

المطبوعات الجغرافية العربية. المؤلفات ، المجلد ٤ ، ص ٤٥٧ ـ ٤٥٨.