إن الموضوع الذي يجتذب إلى هنا مئات الآلاف من الحجاج إنما هو الجامع الذي يتواجد فيه قبر النبي محمد. قبره يقع في الجانب الجنوبي من الجامع. وفوقه يوجد مرتفع غير كبير مكسو بغطاء حريري مطرز بغني ووفرة ، ومحاط بشبكة من الحديد الصب المطلي بالذهب ، وعاليا فوق السطح تشع قبة (السعادة). وإلى جانب النبي دفن خليفتاه الأولان ـ ، الخليفة أبو بكر (١) والخليفة عمر ـ وإلى أبعد ، ابنة النبي ، زوجة الخليفة علي ، فاطمة [...].

أمضينا في المدينة المنورة خمسة أسابيع بانتظار قافلة دمشق لأننا لم نتجرأ على مواصلة السفر مع قافلة البدو نظرا لغياب التنظيم فيها ، ثم لأن قوافل البدو لا تراعي البتة أية قواعد صحية. والآبار التي تمر بها هذه القوافل في طريقها محاطة بكثرة من الأقذار والأوساخ ، وحتى جثث الذين يموتون في الطريق يطمرونها كيفما اتفق في مكان التوقف بالذات.

اغتنمت فرصة الإقامة المديدة في المدينة المنورة فتعلمت اللغة العربية لأني حسبت أن أبقى بضع سنوات في الجزيرة العربية رغم أني غيرت رأيي فيما بعد. اللغة العربية عسيرة المنال على الكثيرين ولكني كنت أعرفها نوعا ما على الصعيد النظري ، وهذا ما ساعدني في استيعاب الكلام الدارج بسرعة.

يكنّ العرب للكفار ، أي لغير المسلمين اشمء زازا غريزيا ، وفضلا عن ذلك ينظرون بعدم الرضى إلى جميع من لا يتكلمون بالعربية. وهم

__________________

(*) أبو بكر. من قديم الزمان وإلى الآن يعتزم العربي أكبر الاعتزاز بكونه أبا ، ولهذا يخاطبونه باسم ابنه دليلا على التقدير والاحترام. الخليفة أبو بكر ، الذي تسنم الخلافة من سة ٦٣٢ إلى ٦٣٤ ميلادية أي من سنة ١١ إلى سنة ١٣ هجرية لقبه النبي «بالصّديق». أما عمر الذي نعته المؤرخون وكذلك العلماء المسلمون «بالفاروق» لعدالته ، فقد حكم من سنة ٦٣٤ إلى ٦٦٤. والخليفتان ، ولا سيما عمر ، عملا كثيرا على نشر الإسلام وتأسيس الامبراطورية الإسلامية.