سكن بغداد وحدّث بها عن يحيى بن عقبة بن أبي العيزار ، والفرج بن فضالة ، وأبي إسماعيل المؤدّب ، وجارية بن هرم ، ومسعدة بن اليسع. روى عنه عبد الله بن موسى بن أبي عثمان الدهقان ، وأحمد بن محمّد بن يوسف بن شاهين ، وعليّ بن إسحاق بن زاطيا ، وعمر بن أيّوب السّقطيّ ، وعبد الله بن محمّد بن ناجية ، وأبو القاسم البغويّ وغيرهم.
أخبرنا أبو بكر البرقانيّ قال قرئ على أبي إسحاق إبراهيم بن محمّد بن يحيى المزكي ـ وأنا أسمع قيل له سئل السّرّاج وهو أبو العبّاس محمّد بن إسحاق الثقفي وأنت تسمع أيش كنية الرّبيع بن ثعلب؟ فقال حدّثنا الرّبيع بن ثعلب بن أبو الفضل وكان من خيار المسلمين.
أخبرنا الحسن بن أبي بكر أخبرنا محمّد بن الحسن بن مقسم المقرئ قال : قال أبو الحسن إدريس بن عبد الكريم سألت يحيى بن معين عن الرّبيع بن ثعلب. فقال : رجل صالح.
أخبرني محمّد بن أحمد بن يعقوب أخبرنا محمّد بن نعيم الضّبّي أخبرني عليّ بن محمّد المروزي قال وسألته ـ يعني صالح بن محمّد المعروف بجزرة ـ عن الرّبيع بن ثعلب فقال : صدوق ثقة ، من عباد الله الصّالحين.
أخبرنا الأزهري أخبرنا عليّ بن عمر الحافظ قال : الرّبيع بن ثعلب بغدادي ثقة.
أخبرنا ابن الفضل أخبرنا دعلج بن أحمد أخبرنا بن عليّ الأبّار. قال : ومات الرّبيع بن ثعلب سنة ثمان وثلاثين.
أنبأنا محمّد بن جعفر بن علان الورّاق أخبرنا مخلد بن جعفر حدّثنا محمّد بن جرير الطّبريّ. قال : الرّبيع بن ثعلب يكنى أبا الفضل من أهل الصغد ، ولد بمرو ، وسكن بغداد ، ولم يزل بها حتى توفى بها في سنة ثمان وثلاثين ومائتين بعد الفطر بيوم ، وكان فيما ذكر لي رجلا صالحا ، صدوقا ورعا.