بالله أبي عبد الله محمد بن يوسف بن إسماعيل بن نصر في آخر أيام بني الأحمر. وكانت ولاية الغني بالله الثانية عام ٧٦٣ ه‍ / ١٣٦٢ م وواضح أن حديث المؤلف يشمل الكتاب بقسميه ، ونحن إنما نعنى الآن بالقسم الأول الذي اتجه إلى الجهاد والرباط فقط دون الخيل والسلاح. وقد جعل المؤلف هذا القسم في عشرين بابا شاملة لأحكام الجهاد ، وما قيل في التحريض عليه ، وجامعة لما اتصل به من أخبار الشجاعة والإقدام ووصايا أمراء الجيوش وما يتصل بذلك من شرح لأساليب الحرب وأشكال القتال.

هذا وقد جمع المؤلف مادة كتابه من عدد من المصادر منها ما هو موجود لدينا الآن ومنها ما هو مفقود لم نقع له على أثر ، فمما هو موجود ورجعنا إليه ووثقنا الأخبار منه كتاب السيرة النبوية لابن هشام وكتاب العقد لابن عبد ربه وكتاب سراج الملوك للطرطوشي وكتاب الحماسة لأبي تمام وكتاب مروج الذهب للمسعودي أما كتاب ابن يونس في فقه الجهاد وكتاب راحة القلوب والأرواح في الخيل والسلاح وما يماثلها مما هو مذكور في مقدمة المؤلف فلم نقع لها على أثر مع الأسف.

النسخ المعتمدة في التحقيق :

١ ـ نسخة الأسكوريال (س):

كتبت هذه النسخة بخط أندلسي وجاءت في ٢٧١ صفحة مشتملة على كتاب تحفة الأنفس بقسميه ، ولم يذكر اسم الناسخ ولا تاريخ النسخ ، لكننا وجدنا في الصفحة الثانية تمليكا يفيد بأن هذه النسخة كانت