ابن إسحاق : كان عليّ أوّل من آمن بالله وبمحمّد رسول الله صلى‌الله‌عليه‌وآله‌وسلم (١).

إنّ سبق الإمام إلى اعتناق الإسلام ممّا اتّفق عليه الرواة والمؤرّخون (٢) ، وقد كان عمره الشريف حينما أسلم سبع سنين ، وقيل : تسع سنين (٣) ، إلاّ أنّ التأمّل في تربية النبيّ صلى‌الله‌عليه‌وآله‌وسلم له يقضي بأنّه أسلم في وقت مبكّر من حياته.

وعلى أي حال فقد أعلن ـ باعتزاز وفخر ـ سبقه إلى الإسلام قائلا :

« أنا الصّدّيق الأكبر ، والفاروق الأوّل ، أسلمت قبل إسلام أبي بكر ، وصلّيت قبل صلاته » (٤).

ونسب إليه من الشعر بذلك قوله :

« سبقتكم إلى الإسلام طرّا

غلاما ما بلغت أوان حلمي »

وشاعت هذه الكرامة للإمام في جميع الأوساط الإسلامية ، وافتخر بها خيار صحابة الإمام ، يقول هاشم المرقال في صفّين :

مع ابن عمّ أحمد المعلّى		فيه الرّسول بالهدى استهلاّ
أوّل من صدّقه وصلّى		فجاهد الكفّار حتّى أبلى (٥)

وقال سعيد بن قيس وهو من أفاضل أصحاب الإمام :

__________________

(١) نهج البلاغة ٤ : ١١٦.

(٢) صحيح الترمذي ٢ : ٣٠١. طبقات ابن سعد ٣ : ١٤ ( الفصل الأوّل ). كنز العمّال ٦ : ٤٠٠. تاريخ الطبري ٢ : ٥٠.

(٣) لطائف المعارف ـ الثعالبي : ١٢.

(٤) المعارف : ٧٣. الذخائر : ٥٨. الرياض ٢ : ٢٥٧.

(٥) الكامل ـ ابن الأثير ٣ : ١٣٥.