عن المدينة على مسافة ثلاثة أيام إلى الشمال بسير الجمل ، وإنها كانت آيلة إلى الخراب ، فبعد أن كان ابن رشيد يأخذ منها في السنة (١٢٥) ألف ريال ، أصبحت الدولة لا تأخذ منها إلا ألف ريال.

العلا ووادي القرى

ومن الأماكن القابلة جدا للعمارة العلا ـ بضم أوله ـ وهي على مسافة سبع أو ثماني ساعات من المدينة المنورة ، إلى الشمال بسير القطار الباخر.

قال ياقوت (٤ / ٣٣٨ ـ ٣٣٩) : هو اسم لموضع من ناحية وادي القرى ، بينها وبين الشام ، نزله رسول الله صلى‌الله‌عليه‌وسلم في طريقه إلى تبوك ، ولم يذكر ياقوت شيئا عن جنان العلا ولذّة فواكهها ، وجودة ثمارها وتمورها ، فهي من أجلّ المراكز المرجوة لعمران القسم الشماليّ من الحجاز.

ووادي القرى كلّه من الأماكن المرجوة لعمران الحجاز ، نقل ياقوت في «المعجم» قول أبي المنذر عن وادي القرى قال : سمّي وادي القرى لأنّ الوادي من أوله إلى آخره قرى منظومة ، وكانت من أعمال البلاد ، وآثار القرى إلى الآن بها ظاهرة ، إلا أنّها في وقتنا هذا كلها خراب ، ومياهها جارية تتدفّق ضائعة ، لا ينتفع بها أحد.

قال أبو عبيد الله السكوني : وادي القرى والحجر والجناب منازل قضاعة ، ثم جهينة وعذرة وبلي ، وهي بين الشام والمدينة ، يمرّ بها حاجّ الشام ، وهي كانت قديما منازل ثمود وعاد ، وبها أهلكهم الله ، وآثارها إلى الآن باقية ، ونزلها بعدهم اليهود ، واستخرجوا كظائمها ، وأساحوا عيونها ، وغرسوا نخلها ، فلما نزلت بهم القبائل عقدوا بينهم حلفا ، وكان لهم فيها على اليهود طعمة وأكل في كل عام ، ومنعوها لهم عن العرب ، ودفعوا عنها قبائل قضاعة.

وروي أنّ معاوية بن أبي سفيان مرّ بوادي القرى. فتلا قوله تعالى : (أَتُتْرَكُونَ فِي ما هاهُنا آمِنِينَ (١٤٦) فِي جَنَّاتٍ وَعُيُونٍ (١٤٧) وَزُرُوعٍ وَنَخْلٍ طَلْعُها