الممالك الكنعانية المحلية لكل منهما. وكان مجرى العاصي ، على العموم ، هو الحد الفاصل ، الأمر الذي يعني أن فلسطين والساحل الفينيقي كانا من نصيب المصريين. إلّا إنه في نهاية الربع الأول من القرن الرابع عشر قبل الميلاد ، عاد الحثيون إلى البروز بقوة على مسرح الأحداث. فقضوا على ميتاني سنة ١٣٧٧ ق. م. ، وواصلوا زحفهم في أراضي سورية ، معتبرين أن مناطق نفوذ ميتاني هي ميراثهم الشرعي. واندلع الصراع بين مصر والحثيين ، الذين سعوا لإثارة القلاقل في مناطق النفوذ المصري ، لكنهم لم يقدموا على احتلالها.

وطالت الحرب بين الحثيين والمصريين ، واستمرت أكثر من قرن ، عجز فيها الطرفان عن الحسم ، نظرا إلى توازن القوى بينهما ، وأيضا بسبب بعدهما ، كلّ عن عاصمة الآخر ، كما أن الممالك الكنعانية في بلاد الشام كانت لها حسابات خاصة بها ، تسعى لتحقيقها من خلال توظيف الصراع بين القوتين لمصلحتها. ومنذ منتصف القرن الرابع عشر ، بدأت قبضة مصر على أرض ـ كنعان تضعف ، ليس إزاء الحكام المحليين فحسب ، بل أيضا تجاه قبائل رحالة ، عرفت باسم العابيرو (الحابيرو) من جهة ، وتجاه الحثيين ، من جهة أخرى. ومات توت عنخ أمون من دون وارث ، وسعت أرملته للتحالف مع ملك الحثيين ـ شوبيلوليوما ـ وحتى الزواج منه ، إنقاذا لعرشها ، لكنها لم تفلح.

وعلى أرضية الصراع الداخلي بين الفرعون وطبقة الكهنة ، الذي اتخذ طابعا لاهوتيا أيام أخناتون ، وإزاء التهديد الحثي من الشمال ، واختلال الأمن في أرض ـ كنعان ، بفضل العابيرو الرحل ، قامت السلالة ١٩ في مصر (١٣٢٣ ـ ١١٩٠ ق. م. تقريبا). وذلك بعد موت توت عنخ أمون من دون وارث ، وتولي بعض قادة الجيش ضبط الوضع الداخلي ، إزاء عجز أرملة الفرعون عن ذلك. وسعى فراعنة هذه السلالة ، بدءا بمؤسسها ، القائد رعمسيس (رامسيس) الأول (١٣٢٣ ـ ١٣٢١ ق. م. تقريبا) لاستعادة موقع مصر في غرب آسيا. وتبعه ابنه سيتي وحفيده رعمسيس الثاني ، بانتهاج سياسة تذكر بتلك التي قادها تحتمس الثالث من السلالة ١٨.

وبصعود السلالة ١٩ إلى الحكم في مصر ، بدأت مرحلة جديدة من تعاظم قوتها وتوسعها ، وظهرت آثار ذلك في فلسطين أولا. فرعمسيس الأول ، الذي حكم فترة قصيرة ، لم يوجه اهتمامه إلى الولايات المصرية في آسيا. لكن ابنه سيتي الأول ، الذي حكم نحو عشرين عاما (١٣٢١ ـ ١٣٠٢ ق. م.) تقريبا ، سارع إلى استعادة سيادة مصر في غرب آسيا. فأقام الحصون على الطريق المؤدي إلى فلسطين في شمال سيناء. وقام بحملات تأديبية ضد القبائل الرحالة (شوسي) ، التي كانت تهدد تجارة