العالمي في تل أبيب ـ التي أقيمت سنة ١٩٠٩ م ، شمال يافا ، وظلت ضاحية منها إلى ١٩٢١ م ـ اشتبكت مجموعتان صهيونيتان ـ اشتراكية وشيوعية ـ بشأن الشعارات المرفوعة ، واتسع الاشتباك ليصل حيّ المنشية العربي في يافا ، ومنه إلى المنطقة بأكملها. وبغض النظر عن الشرارة التي أشعلت ثورة يافا ، والتي تتباين الروايات بشأنها ، فإن التحقيقات الرسمية البريطانية في أسبابها (لجنة هايكرافت ، قاضي القضاة في حكومة الانتداب) أكدت أنها تعود إلى استياء العرب من وعد بلفور ، ومن الهجرة اليهودية ، ومزاحمة اليهود لهم في وطنهم ، ومحاباة الإنكليز للمستوطنين في المصالح والمرافق المتعددة. وبناء عليه ، فالعرب قلقون على مصيرهم ومستقبلهم في وطنهم ، وهم يرون في حكومة الانتداب عضدا للسياسة الصهيونية. وأوصت لجنة هايكرافت بإدخال تعديلات على سياسة الانتداب ، لكن أحدا لم يأخذ بها.

وتفيد التقارير أن المستوطنين هم الذين بدأوا بإطلاق النار ، بينما هاجم العرب منزلا مخصصا للمهاجرين الجدد ، إذ وقع معظم الإصابات بين اليهود ، ٤٧ قتيلا و ١٤٦ جريحا ، بينما في الجانب العربي سقط ٤٨ شهيدا ونحو ٧٥ جريحا ، معظمهم برصاص القوات البريطانية. وخلال أسبوعين من الاشتباكات العنيفة ، برز انحياز القوات الحكومية إلى جانب المستوطنين ، الأمر الذي زاد في نقمة العرب. فتواصلت الاضطرابات ، ورفعت شعارات تطالب بالأسلحة للدفاع عن النفس في مواجهة المستوطنين المسلحين ، وباستبدال القوات البريطانية التي شاركت في القتال بأخرى هندية. وانتقلت الاشتباكات إلى المناطق المجاورة ليافا. وفي ٥ أيار / مايو ١٩٢١ م ، وقع اشتباك كبير بالقرب من مستعمرة بيتح تكفا (ملبس) ، إذ تصدت القوات البريطانية للهجوم العربي ، واستعملت ضده كل أنواع الأسلحة بحيازتها ، فسقط عدد كبير من القتلى والجرحى ، وأنقذت المستعمرة من التدمير. كما وصلت إلى ميناء يافا بارجتان بريطانيتان لإرهاب السكان.

وهزّت ثورة يافا المندوب السامي ، كما فعلت بوزير المستعمرات ، اللذين شعرا بخطورة الوضع أكثر ما كان يقدران. وفي اليوم السادس من الاضطرابات ، أصدر سامويل أمرا بوقف الهجرة اليهودية إلى فلسطين ، في إيماءة لاسترضاء العرب وتهدئة الأوضاع ، وفي إشارة واضحة إلى أن الهجرة هي السبب في حالة التوتر القائمة. وعندما احتج الصهيونيون على ذلك ، اتهمهم سامويل بإدخال مهاجرين شيوعيين من أوروبا الشرقية إلى فلسطين وكتب بذلك إلى تشرشل. ووقف تشرشل وراء سامويل في ضبط الهجرة اليهودية ، وتشديد الرقابة على هوية المهاجرين ، وتحديد عددهم بما