عند ما يتحرك جهاز المناعة في الجسم لصد العدو القادم (أي الميكروب) ، عن طريق الخلايا اللمفاوية (تلعب الغدة التيموسية دورا أساسيا في ذلك ، وتعتبر هذه الغدّة من عجائب جسم الإنسان).
إنّ سوء التغذية أكثر ما يكون صعبا على الأطفال والرضع ، وهم أكثر الفئات تضررا من القصور المناعي الناتج عن سوء التغذية ، ولذلك تكون العلاقة وثيقة بين نقص التغذية والعدوى بالأمراض.
إنّ القوة المناعية لدى المرأة الحامل ، تنتقل إلى الجنين خلال فترة الحمل ، كما تنتقل إلى الطفل خلال فترة الرضاعة ، ويلعب دورا هاما فيما بعد في مقاومة العدوى ، ويقول العلماء أن الرضاعة الطبيعية تقي الرضيع من الإسهال الناتج عن العدوى.
إنّ دور فيتامين C ,A الموجود في الأطعمة ، يزيد من قوة جهاز المناعة لدى الطفل ، ويحارب الميكروبات ويعمل على تدمير الخلايا السرطانية.