من آل ، وأما الآخر فهو على وزن فاعل وتأنيثه الآخرة ، وأصل آخر يأخر لكنهم أماتوا هذا التصريف ، ويقال : نظر فلان بمؤخر عينه ، ويقال : باعه بآخرة ، بكسر الخاء ، أى نظرة ، ويقال : جاء فلان بآخرة ، بفتح الخاء ، أى أخيرا ، وأما الآخر بفتح الخاء فتأنيثه الأخرى ، وفى وصف القديم سبحانه الأول بمعنى القديم الّذي لا ابتداء له ، وهو بمعنى السابق فى وصفه والأبدى والأزلى ، وأما الآخر فى وصفه فهو بمعنى أنه لا نهاية ولا انقضاء لوجوده ، وكونه أولا لا يقتضي أن لا يكون معه غيره ، وإنما علمنا أنه لم يكن معه غيره فى الأزل بدليل آخر لا بكونه أولا قديما ، وليس إذا كان آخرا يجب أن يكون معه غيره فيما لا يزال كما توهم بعضهم وقال : إنه يفنى الجنة والنار حتى لا يبقى غيره لأنه قال : (هُوَ الْأَوَّلُ وَالْآخِرُ) فكما لم يكن معه فى الأزل غيره لأنه أول ، كذلك لا يكون معه فيما لا يزال غيره لأنه آخر ، وهذا الّذي قاله باطل لما ذكرناه.

وأما الظاهر فى وصفه تعالى فقيل : معناه القادر على خلقه ، يقال : ظهر فلان على فلان ، أى قدر عليه وقهره.

والباطن فى وصفه تعالى قيل بمعنى العليم بخلقه المدبر لأحوالهم ، وقيل معناه : الظاهر بآياته وبراهينه ودلالات توحيده ، والباطن المتعزز على قوم حتى جحدوه ولم يتحققوا بوجوده.

وقيل : الأول إخبار عن قدمه والآخر إخبار عن استحالة عدمه ، والظاهر إخبار عن قدرته ، والباطن إخبار عن علمه وحكمته ، وقال بعضهم : معناه أنه الأول بالأمور ، وهو مجريها ومتوليها ، كما يقول فلان : أول هذا الحديث وآخره وظاهر هذا الأمر وباطنه ، أى هو متوليه ومدبره ، وله ذلك وإليه يعود كله ، ويقال : إنه يشير إلى صفات أفعاله بهذه الأسماء ، وهو الأول بإحسانه والآخر بغفرانه ، والظاهر بنعمته والباطن برحمته ، وقيل : هو الأول