عرف بين قومه بشجاعته وبطولته وكرمه ، فكان مناديه ينادي في سوق عكاظ بمكّة : هل من جائع فنطعمه؟ أو راجل فنحمله؟ أو خائف فنؤمنه؟ ولد في نجد سنة ٧٠ وقيل : سنة ٦٧ قبل الهجرة ، ونشأ بها وتعلّم الفروسية وقال الشعر ، ففاق أقرانه فيهما ، وصار من أحذق العرب في ركوب الخيل وأجولهم على متونها حتى صار مضرب الأمثال فيه.

قاد قومه إلى جملة من الغزوات والمعارك مع قبيلتي غطفان ومذحج ، وذهبت إحدى عينيه في إحداها.

كان عقيما لا يولد له ، وكانت بينه وبين النابغة الذبياني ـ الشاعر ـ مهاجاة شديدة.

لما بزغ نور الإسلام وبعث النبيّ الأكرم صلى‌الله‌عليه‌وآله كان شيخا كبيرا ولم يسلم ، وكان من أشدّ خصوم النبيّ صلى‌الله‌عليه‌وآله والمسلمين.

بعد فتح مكّة وفد على النبيّ صلى‌الله‌عليه‌وآله بالمدينة المنوّرة ، واجتمع به ، وقال : يا محمد! ما لي إن أسلمت؟ فقال صلى‌الله‌عليه‌وآله : لك ما للمسلمين وعليك ما عليهم ، ثمّ قال : تجعل لي الأمر من بعدك؟ فقال النبي صلى‌الله‌عليه‌وآله : لا ، ليس ذلك إليّ ، إنّما ذلك إلى الله ، يجعله حيث ، يشاء ، قال : فتجعلني على الوبر وأنت على المدر؟ قال صلى‌الله‌عليه‌وآله : لا ، فقال : فما ذا تجعل لي؟ قال صلى‌الله‌عليه‌وآله : أجعل لك أعنّة الخيل تغزو عليها ، قال : أو ليس ذلك إليّ اليوم؟

كان من الكفّار والمعاندين الذين لعنهم النبيّ صلى‌الله‌عليه‌وآله.

له ديوان شعر ، وأكثر شعره في الفخر والحماسة ، ومن شعره مفتخرا :

ولم يزل يعادي النبي صلى‌الله‌عليه‌وآله ويقف في وجهه حتّى هلك وهو على كفره سنة ١١ ه‍ ؛ وقيل : حوالي سنة ١٠ ه‍ ، وله من العمر ٦٢ سنة.