فقالوا : تنحّ عنا ، ودعنا وآلهتنا ساعة. ثمّ نحّوا بسطهم وفرشهم ، ونحّوا ثيابهم ، وتمرّغوا على التراب ، وطرحوا التراب على رؤوسهم ، وقالوا لأصنامهم : لئن لم تجبن صالحا اليوم ليفضحنا. قال : ثمّ دعوه فقالوا : يا صالح ، ادعها. فدعاها فلم تجبه.

فقال لهم : يا قوم ، قد ذهب صدر النهار ، ولا أرى آلهتكم تجيبني ، فاسألوني حتى أدعو إلهي فيجيبكم الساعة. فانتدب له منهم سبعون رجلا من كبرائهم والمنظور إليهم منهم ، فقالوا : يا صالح ، نحن نسألك ، فإن أجابك ربّك اتّبعناك وأجبناك ، ويبايعك جميع أهل قريتنا.

فقال لهم صالح عليه‌السلام : سلوني ما شئتم. فقالوا : تقدّم بنا إلى هذا الجبل. وكان الجبل قريبا منهم ، فانطلق معهم صالح ، فلمّا انتهوا إلى الجبل ، قالوا : يا صالح ، ادع لنا ربّك يخرج لنا من هذا الجبل الساعة ناقة حمراء شقراء وبراء عشراء ، بين جنبيها ميل (١) ، فقال لهم صالح : قد سألتموني شيئا يعظم علي ويهون على ربّي جلّ وعزّ وتعالى.

قال : فسأل الله تبارك وتعالى صالح ذلك ، فانصدع الجبل صدعا كادت تطير منه عقولهم لما سمعوا ذلك ، ثم اضطرب ذلك الجبل اضطرابا شديدا ، كالمرأة إذا أخذها المخاض ، ثم لم يفجأهم إلّا رأسها قد طلع عليهم من ذلك الصدع ، فما استتمّت رقبتها حتى اجتزّت ، ثم خرج سائر جسدها ، ثمّ استوت قائمة على الأرض ، فلما رأوا ذلك ، قالا يا صالح ، ما أسرع ما أجابك ربّك! ادع لنا ربّك يخرج لنا فصيلها ، فسأل الله عزوجل ، فرمت به ، فدبّ حولها.

فقال لهم : يا قوم ، أبقي شيء قالوا : لا ، انطلق بنا إلى قومنا نخبرهم بما رأينا ويؤمنون بك. قال : فرجعوا ، فلم يبلغ السبعون إليهم حتى ارتدّ منهم

__________________

(١) أي المسافة بين جنبيها قدر ميل.