حدثني محمد بن المعتمر بن سليمان قال : قلت لأبي : من فقيه العرب ؟ قال : سفيان الثوري . سمعت ابن إدريس يقول : ما رأيت بالكوفة أحدا أود أني في مسلاخه إلا سفيان الثوري .

سمعت الفريابي يقول : سألت ابن عيينة عن مسألة فأجابني فيها ، فقلت : خالفك فيها الثوري ! فقال : لا ترى بعينك مثل سفيان أبدا .

أخبرنا أبو أسامة قال : من أخبرك أنه نظر بعينه إلى مثل سفيان الثوري فلا تصدقه .

حدثنا صالح بن أحمد بن حنبل قال : قال أبي : قال سفيان بن عيينة : لن ترى بعينك مثل سفيان حتى تموت . قال أبي : هو كما قال . قال علي بن المديني أصحاب عبد الله يعني ابن مسعود ستة الذين يقرأون ويفتون ومن بعدهم أربعة ومن بعد هؤلاء سفيان الثوري كان يذهب مذهبهم ويفتى بفتواهم وكان أعلم الناس بأبي إسحاق والأعمش بحديثهم وطريقتهم .

حدثنا عبد الرحمان نا محمد بن حمويه بن الحسن قال : سمعت أبا طالب أحمد بن حميد قال : قال أبو عبد الله أحمد بن حنبل قال : دخل على مالك الأوزاعي وسفيان ، فلما خرجا من عنده قال : أحدهما أكثر علما من صاحبه ولا يصلح للإمامة والآخر يصلح للإمامة . قلت لأبي عبد الله فالذي عنى مالك انه أعلم الرجلين هو سفيان ؟ قال : نعم . قال أبو عبد الله : أجل ، سفيان أوسعهما علما .

أخبرني قطبة بن العلاء قال : سمعت سفيان الثوري يقول : أنا في هذا الحديث منذ ستين سنة . قال سمعت يحيى بن يمان يقول : ما رأينا مثل سفيان ولا