مصدر ، وهو من يؤتمّ به أو يقتدى به ، على وزن إزار لما يؤتزر به ؛ وإمام كل شيء : قيّمه والمصلح له.

قال ابن منظور :

«الإمام» كل من ائتم به قوم كانوا على الصراط المستقيم أو كانوا ضالين قال تعالى: (يَوْمَ نَدْعُوا كُلَّ أُناسٍ بِإِمامِهِمْ) والجمع أئمة قال تعالى : (فَقاتِلُوا أَئِمَّةَ الْكُفْرِ) أي قاتلوا رؤساء الكفر وقادتهم الذين ضعفاؤهم تبع لهم. انتهى كلامه. (١)

وقال الراغب الأصفهاني :

«الإمام» هو المؤتم به إنسانا كأن يقتدى بقوله أو فعله ، أو كتابا أو غير ذلك ، محقّا كان أو مبطلا ، وجمعه : أئمة قال تعالى : (يَوْمَ نَدْعُوا كُلَّ أُناسٍ بِإِمامِهِمْ وَجَعَلْناهُمْ أَئِمَّةً يَدْعُونَ إِلَى النَّارِ) (٢) وللفظ «إمام» معان أخرى منها :

بمعنى : «الطريق الواضح» أو «المثال» قال النابغة الذبيانى :

وبمعنى : الخيط الذي يمدّ على البناء فيبنى (٣) عليه ويسوّى عليه ساق البناء أو ليبنى مستقيما قال الشاعر :

أي كالخيط الممدود على البناء في الإملاس والاستواء.

ويأتي بمعنى : خشبة البناء يسوى عليها البناء.

وإمام القبلة : تلقاؤها. والمحادي للإبل يقال له : إمام الإبل وإن كان وراءها لأنه الهادي لها.

كل هذه المعاني المتقدمة مصاديق للمفهوم العام لكلمة «إمام» ولا بدّ ـ عند إرادة أحد مصاديقها ـ من نصب قرينة للدلالة عليه ؛ لأنّ «الإمام» إن كان إماما في جهة ما فيقيّد بها ويقال له : إنه إمام الجماعة أو الجمعة أو العسكر وما شابه

__________________

(١) لسان العرب : ج ١٢ ص ٢٤.

(٢) المفردات : ص ٢٤.

(٣) المنجد ص ٤١ ولسان العرب : ج ١٢ ص ٢٥.