فقال لكبيرهم : ما اسم هذا؟

قالوا : فلان.

فقال له صالح : يا فلان ، أجب.

فلم يجبه.

فقال صالح : ما له لا يجيب؟

قالوا : ادع غيره.

قال : فدعاها كلّها بأسمائها ، فلم يجبه منها شيء.

فاقبلوا على أصنامهم ، فقالوا لها : ما لك لا تجيبين صالحا؟

فلم تجب.

فقالوا : تنحّ عنّا ، ودعنا وآلهتنا ساعة.

ثمّ نحّوا بسطهم وفرشهم ، ونحّوا ثيابهم ، وتمرّغوا على التّراب ، وطرحوا التّراب على رؤوسهم وقالوا لأصنامهم : لئن لم تجبن صالحا اليوم لتفضحنّ (١) قال : ثمّ دعوه.

فقالوا : يا صالح ، ادعها.

فدعاها ، فلم تجبه.

فقال لهم : يا قوم ، قد ذهب صدر النّهار ولا أرى آلهتكم تجيبني ، فاسألوني حتّى ادعوا إلهي يجيبكم السّاعة.

فانتدب له منهم سبعون رجلا من كبرائهم والمنظور إليهم منهم ، فقالوا : يا صالح ، نحن نسألك. فإن أجابك ربّك ، اتّبعناك وأجبناك ويبايعك جميع أهل قريتنا.

فقال لهم صالح : سلوني ما شئتم.

فقالوا : تقدّم بنا إلى هذا الجبل.

وكان الجبل قريبا منهم. فانطلق معهم صالح. فلمّا انتهوا إلى الجبل ، قالوا : يا صالح ، ادع لنا ربّك يخرج لنا من هذا الجبل السّاعة ناقة حمراء شقراء وبراء عشراء ، بين جبينها ميل.

فقال لهم صالح : لقد سألتموني شيئا يعظم عليّ ويهون على ربّي ـ تعالى ـ.

قال : فسأل الله ـ تعالى ـ صالح ذلك ، فانصدع الجبل صدعا كادت تطير منه

__________________

(١) كذا في المصدر. وفي النسخ : لنفضحنّ.